如果您拥有一栋大型建筑，就需要制定合理的供暖和制冷策略。因此，几乎所有大型商用暖通空调系统都设计有温度分区。遍布整个建筑的恒温器会将温度报告给楼宇管理软件，而管道系统则配备风门，将加热或冷却的空气精确地引导到需要的地方。
许多小型商业建筑和住宅缺乏这种模块化设计。大多数集中式或“全屋式”暖通空调系统只有一个恒温器，这意味着它们只能打开或关闭风扇、加热器或空调机组，从而改变整个建筑的温度。集中式供暖和制冷系统经常导致过热或过冷，并可能造成严重的不适。它们效率也非常低下。随着能源成本的上升和人们环保意识的增强，人们对降低能耗的兴趣和投资也日益增加。
这也是传统管道式中央空调系统逐渐失宠的原因之一。现在，更常见的是安装在小型建筑中的无管道热泵，它们可以分区供暖和制冷。然而，许多建筑仍然采用中央空调系统，这让业主的处境岌岌可危。许多业主发现自己被困在功能完好但效率低下的暖通空调系统里。幸运的是，科技正在为即使是最古老的建筑提供采用智能建筑技术的方法，而这种技术此前只存在于最先进的摩天大楼中。
无线技术的进步和智能恒温器的普及使得在建筑中添加智能硬件变得轻而易举。遍布建筑各处的无线传感器可以与中央恒温器通信，从而打开或关闭连接的通风器。“这个概念对于拥有中央空调系统的人来说如此新颖，真是令人惊叹；它在商业建筑中早已存在，”Flair Systems 创始人 Daniel Myers 说道。Flair 生产的传感器、集线器和智能通风器可以轻松连接到 Carrier、Nest、Ecobee 和 Honeywell 等主流恒温器制造商。
智能通风口对现有暖通空调系统的影响尚不确定，这引起了供暖通空调专业人士的担忧。批评人士认为，与调节恒温器不同，关闭通风口不会改变鼓风机的运行或空气温度，这可能导致温度管理无效和系统损坏。他们担心，气流受阻可能会导致风扇停转、压缩机故障、蒸发器盘管冻结、燃气炉中的热交换器破裂，并延长热泵的运行时间，最终降低能源效率。但是，这些担忧可能是没有根据的，因为智能通风口技术的进步正在不断解决这些潜在问题。
越来越多的创新即将到来，将使中央空调系统更加高效。“现在，我们的设备正在与空气处理器集成，”Myers说道。空气处理器负责引入除湿的室外空气，提高暖通空调 (HVAC) 系统的效率，同时改善室内空气质量。它们在大型商业建筑中很常见，但在住宅建筑中却很少见，因为它们需要由智能恒温器控制才能有效工作。
Myers相信，所有这些互联设备最终将使中央空调系统更加先进。随着不同类型的物联网设备（例如空气质量监测器或运动传感器）被添加到暖通空调系统中，它们将在不消耗不必要能源的情况下，更好地保障每个人的舒适度。一些创新型建筑已经能够感知烤箱油烟机风扇的开启情况，并将室外空气引导至厨房，避免排出已调节好的空气。在一些州，智能恒温器正在与公用事业供应商连接，以使电网做出响应，这意味着当电力供应不足导致轮流停电时，它们会进入节能模式。
单户住宅暖通空调 (HVAC) 技术的进步也使多户住宅房东能够更好地降低租户控制区域的能源消耗。大型建筑，甚至是多套单户住宅，都可以连接到房东的管理软件。许多州允许房东直接控制租户的恒温器，以防止不负责任地使用暖通空调系统。即使没有直接控制，房东也可以利用智能恒温器收集的数据，更好地了解自身与其他租户的能源使用情况。他们还可以在单??元空置时轻松更改设置。
虽然说我们需要用更先进、更节能的系统取代过时的中央空调供暖和制冷系统很容易，但拆除旧的暖通空调设备并不总是可行的。智能恒温器、联网传感器和可调节通风口等技术可以帮助旧系统学习一些新技能。
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